Флора і фауна України
Рослинний світ України нараховує близько 30 тисяч видів, понад чотириста з яких занесені до списку видів, що перебувають під загрозою зникнення. Природна рослинність займає понад 19 мільйонів гектарів, або близько третини території країни.
Більшість ендемічних, рідкісних або зникаючих видів знаходяться в Кримських і Карпатських горах. Тут зосереджена майже половина ендемічних і 30 відсотків рідкісних і зникаючих рослин.
Під впливом господарської діяльності людини рослинний світ України зазнав значних змін: протягом XVI-XIX століть ліси в лісостеповій зоні скоротилися більш ніж у п’ять разів, а площа найцінніших дуба та бука лише у XIX столітті скоротилася на чверть. Великої шкоди було завдано лісам після Другої світової війни під час відбудови народного господарства.
На сьогодні чотирнадцять відсотків території України вкрито лісами, склад деревних порід яких змінюється під впливом господарської діяльності. Розширюються насадження цінних порід і скорочуються менш цінні лісові породи (граб, осика). Близько половини деревного фонду України становлять хвойні породи: сосна, ялина та ялиця срібляста.
Ліси України багаті на ягоди, гриби, плоди дикорослих рослин і лікарські рослини, яких в Україні використовується в лікувальних цілях 250 видів, у тому числі 150 - у медичній науці. Найбільш багатими на лікарські рослини регіонами є Полісся (болотисті ліси), лісостеп і Карпати.
Важливим елементом української народної символіки є зображення рослин. У національній традиції символічне значення та репрезентація дерев і рослин дуже схожі на загальноєвропейські. Так, дуб уособлює міць і витривалість, сосна втілює життєву енергію і плодючість, верба вважається «преддеревом» життя і асоціюється з алхімією весни. Традиційним символом України є калина, що втілює сонце, вогонь, вічність життя, дівочу красу та вічне кохання.
Тваринний світ України вирізняється великою видовою різноманітністю - майже 45 тисяч видів тварин. В Україні є багато унікальних природних об’єктів, де можна зустріти рідкісних тварин, що збереглися до наших днів.
Мешканці лісової зони - лось, козуля, кабан, благородний олень, білка; численні лисиці та вовки, зустрічаються бурі ведмеді та рисі. З орнітофауни велика кількість півня чорного, рябчика, глухаря, шпака, синиці блакитної, журавля. У степовій зоні мешкають ховрах, хом'як, тушканчик, миша польова, бабак; з птахів - жайворонок, перепілка, шпак рожевий, орел степовий та ін.
Деякі хутрові звірі (нутрія, норка, сріблясто-чорна лисиця, ондатра) були завезені здалеку, і вони добре звикли до навколишнього середовища.
Тваринний світ прибережних районів Чорного і Азовського морів дуже різноманітний; особливо численні птахи: мартини, качки, дикі качки, чаплі, гірчаки, пелікани, чайки, баклани та ін. У верхніх морях водяться осетер, скумбрія, бичок і ін. У річках, озерах і штучних водоймах мешкають окунь, лящ, судак, щука, карась, сазан; а форель - у річках Карпат.
На Південному березі Криму і в гірській частині півострова з кліматичними умовами, близькими до середземноморських, мешкають такі істоти, як кримський і скельний ящірки, леопардовий полоз, південний соловей, чорний гриф, благородний олень, муфлон.
Також на території України поширені копитняк, ялиця та перната дичина. У заказниках, які є практично в усіх регіонах України, влаштовується полювання на лося, кабана, зайця, лисицю, дику качку та гуску тощо.
В Україні створено одинадцять національних природних парків, 4 біосферні заповідники, 16 заказників, численні дендрологічні парки; є також пам'ятки ландшафтної архітектури. Серед них найвідомішими є Асканія-Нова (кінець ХІХ ст., Херсонська область, Шацький національний природний парк (Волинська область), дендрологічні парки: Спфіївка (Черкаська область), Олександрія (Київська область), Тростянецький (Чернігівська область), а також пам’ятки природи: Скелі Довбуша в Івано-Франківській та Львівській областях, Кам’яна Могила в Донецьку. і Запорізькій областях, Великий каньйон у Криму.