Флора і фауна України
Рослинний світ України нараховує понад 27 тисяч видів, понад 850 з яких занесені до Червоної книги України. Природна рослинність збереглася на значній частині території країни.
Більшість ендемічних, рідкісних або зникаючих видів зосереджена в Кримських і Карпатських горах. Тут зосереджена майже половина ендемічних і 30 відсотків рідкісних і зникаючих рослин.
Під впливом господарської діяльності людини рослинний світ України зазнав значних змін: протягом XVI-XIX століть ліси в лісостеповій зоні скоротилися понад уп’ятеро, а площа найцінніших дуба та бука лише у XIX столітті скоротилася на чверть. Великої шкоди було завдано лісам після Другої світової війни під час відбудови народного господарства.
На сьогодні близько шістнадцяти відсотків території України вкрито лісами, склад деревних порід яких змінюється під впливом господарської діяльності. Розширюються насадження цінних порід і скорочуються менш цінні лісові породи (граб, осика). Близько половини деревного фонду України становлять хвойні породи: сосна, ялина та ялиця біла.
Ліси України багаті на ягоди, гриби, плоди дикорослих рослин і лікарські рослини. Найбагатші на лікарські рослини регіони - Полісся (болотисті ліси), лісостеп і Карпати.
Важливим елементом української народної символіки є зображення рослин. У національній традиції символічне значення та репрезентація дерев і рослин дуже схожі на загальноєвропейські. Так, дуб уособлює міць і витривалість, сосна втілює життєву енергію і плодючість, верба вважається прадеревом життя і асоціюється з алхімією весни. Традиційним символом України є калина, що втілює сонце, вогонь, вічність життя, дівочу красу та вічне кохання.
Тваринний світ України вирізняється великою видовою різноманітністю - майже 45 тисяч видів тварин. В Україні є багато унікальних природних об’єктів, де можна зустріти рідкісних тварин, що збереглися до наших днів.
Мешканці лісової зони - лось, козуля, кабан, благородний олень, білка; численні лисиці та вовки, зустрічаються бурі ведмеді та рисі. З орнітофауни багато тетеруків, рябчиків, глухарів, шпаків, синиць блакитних, журавлів. У степовій зоні мешкають ховрах, хом'як, тушканчик, миша польова, бабак; з птахів - жайворонок, перепілка, шпак рожевий, орел степовий та ін.
Деякі хутрові звірі (нутрія, норка, сріблясто-чорна лисиця, ондатра) були завезені здалеку, і вони добре звикли до навколишнього середовища.
Тваринний світ прибережних районів Чорного і Азовського морів дуже різноманітний; особливо численні птахи: мартини, черні, дикі качки, чаплі, бугаї, пелікани, баклани та ін. У цих морях водяться осетер, скумбрія, бичок і ін. У річках, озерах і штучних водоймах мешкають окунь, лящ, судак, щука, карась, сазан; а форель - у річках Карпат.
На Південному березі Криму і в гірській частині півострова з кліматичними умовами, близькими до середземноморських, мешкають такі істоти, як кримська і скельна ящірки, леопардовий полоз, південний соловей, чорний гриф, благородний олень, муфлон.
Також на території України поширені копитна, хутрова та перната дичина. У мисливських угіддях раніше влаштовували полювання на лося, кабана, зайця, лисицю, дику качку та гуску.
В Україні створено понад 50 національних природних парків, біосферні заповідники, численні заказники й дендрологічні парки; є також пам'ятки ландшафтної архітектури. Серед них найвідомішими є Асканія-Нова (кінець ХІХ ст., Херсонська область), Шацький національний природний парк (Волинська область), дендрологічні парки Софіївка (Черкаська область), Олександрія (Київська область), Тростянець (Чернігівська область), а також пам'ятки природи: Скелі Довбуша в Івано-Франківській та Львівській областях, Кам'яна Могила в Донецькій і Запорізькій областях, Великий каньйон Криму. Крим тимчасово окупований Російською Федерацією. Наразі це не місце для туризму.