Балаклава і атака легкої бригади
Балаклава стоїть на вузькій бухті, зігнутій літерою S. З моря кораблі в гавані не видно: вхід закривають круті схили. Хто тримає скелю з генуезькою фортецею Чембало, той тримає і вхід у бухту. Через це британці та їхні союзники в Кримській війні зробили Балаклаву базою для облоги Севастополя.
За радянських часів Балаклава була закритим районом Севастополя: у скелі ховали підводні човни. Фортеця на мисі лишилася від генуезького Чембало.
Флоренс Найтінгейл, Мері Сікол і Даша Севастопольська
1854 року гавань була повна кораблів постачання, а схили - наметів. Мері Сікол тримала тут «Британський готель»: буфет для солдатів і притулок для хворих і поранених. Флоренс Найтінгейл більшу частину війни провела в шпиталі в Скутарі біля Стамбула, але двічі приїздила до Балаклави. Під час першого візиту вона важко захворіла. З нею був Алексіс Сойє, кухар, який радив британській армії, як годувати війська і шпиталі.
З російського боку пораненим теж допомагали жінки. Найвідоміша - Дар'я Михайлова, донька матроса, який загинув під Синопом 1853 року. Коли союзники висаджувались у Балаклаві, вона обрізала коси, вдягнула чоловічий одяг, навантажила коня полотном, вином і оцтом для ран і пішла на позиції. Разом з іншими жінками вона працювала всю облогу, часто поруч із хірургом Миколою Пироговим. Солдати звали її Дашею Севастопольською.
Битва 25 жовтня 1854 року
Бій ішов не в самому місті, а за кілька кілометрів на північ, у долині перед Сапун-горою. Цю долину потім назвали Долиною смерті через атаку легкої бригади. Російські війська намагалися зайняти позицію проти бази в Балаклаві. Артилерія накрила турецькі редути. Кавалерійську атаку на шотландських горців відбили, а британська важка бригада відтіснила росіян.
Щоб збити росіян з хребта і відбити гармати, які ті взяли в турків, лорд Реглан передав наказ лорду Лукану, командиру кавалерії. Записку віз капітан Нолан. Наказ зрозуміли не так: легка бригада під лордом Кардіганом пішла прямо на російські гармати, близько двох з половиною кілометрів долиною, під вогнем з обох схилів.
Атака тривала близько двадцяти хвилин. Бригада нараховувала близько 670 вершників. Вони прорвались до гармат і мусили вертатися тією самою долиною. Велика частина людей і коней не повернулася.
Французький генерал Боске, який дивився збоку, сказав: «C'est magnifique, mais ce n'est pas la guerre», тобто це чудово, але це не війна. Суперечка в британському командуванні закінчилась тим, що лорд Лукан мусив скласти командування.
Вільям Рассел, кореспондент The Times, написав, що сталася «якась жахлива помилка». За три тижні Альфред Теннісон уже складав вірш. Уривок мовою оригіналу:
Forward, the Light Brigade!
Was there a man dismay'd?
Not tho' the soldier knew
Some one had blunder'd:
Theirs not to make reply,
Theirs not to reason why,
Theirs but to do and die:
Into the valley of Death
Rode the six hundred.
Битва закінчилась без переможця. Росіяни не взяли Балаклаву, але втримали частину хребтів і гармат. Британці й турки втратили редути, але базу зберегли.
Фотографії Роджера Фентона
Роджер Фентон провів у Криму чотири місяці 1855 року і знімав війну для британського уряду. До того він був соліситором, учився живопису в студії Чарльза Люсі й почав фотографувати близько 1847 року. 1852 року він знімав у Києві ланцюговий міст Чарльза Віньоля через Дніпро. Знімки кримської серії зберігає Бібліотека Конгресу: loc.gov/pictures/collection/ftncnw.
Крим тимчасово окупований Російською Федерацією. Наразі це не місце для туризму.