Балаклава та атака легкої бригади

Балаклава розташована на вузькій S-подібній затоці, захищеній крутими пагорбами з обох боків, так що кораблі в порту зовсім не видно з моря. Але будь-хто, хто володіє скельами, де стоїть фортеця, може легко контролювати вхід до затоки. Не дивно, що британці та їхні союзники вибрали його як базу, з якої вони почали облогу Севастополя.

Флоренс Найтінгейл, Мері Сікол і Даша Севастопольська
У 1854 році ця гавань щетинилася від щогл кораблів постачання, які доставляли їжу, одяг і підкріплення, а територія була всіяна круглими білими наметами солдатів. Саме тут Мері Сікол створила свій «Британський готель», який поєднував буфет для солдатів, які чекали на бій, і дитячі ясла та реабілітаційний центр для хворих і поранених. Саме тут Флоренс Найтінгейл підхопила гарячку під час свого першого візиту і була небезпечно хвора. Хоча вона проводила більшу частину свого часу, керуючи госпіталем у Скутарі поблизу сучасного Стамбула, вона двічі відвідала Балаклаву, одного разу в компанії Алексіса Соєра, французького кухаря та філантропа з Лондона, який консультував британську армію в Криму щодо госпітальної дієти та приготування їжі для військ.

Жінки допомагали пораненим і з російського боку. Найвідомішою з них була Даша Александрова, яка тримала трактир у Севастополі. Коли союзні війська висаджувалися в Балаклаві, вона обстригла волосся, одяглася в чоловічий одяг, навантажила коня чистим ганчір'ям і пляшками з вином і оцтом для очищення поранень і вирушила на передову. Інші жінки приєдналися до неї, і вони працювали протягом усієї облоги, часто в дуже небезпечних умовах, допомагаючи хірургу часів війни Миколі Пирогову. Бійці, яким вона допомагала, вважали Дашу героїнею, і її стали називати Дашею Севастопольською.

Битва
Насправді бій під Балаклавою відбувся за пару миль на північ від міста, у широкій долині перед севастопольською Сапун-горою. Невдовзі після битви долина стала відомою як «Долина смерті» в результаті злощасної атаки легкої бригади. День почався з кількох спроб російської армії зайняти хорошу позицію для атаки на базу в Балаклаві, але вони закінчилися безуспішно. Артилерійський вогонь росіян завдав значних втрат турецьким позиціям, але кавалерійська атака проти горян була відбита, і британська важка бригада змусила росіян відійти на висоту. Намагаючись відтіснити росіян від одного з навколишніх хребтів і змусити їх залишити гармати, які вони захопили у турків, лорд Реглан надіслав повідомлення лорду Лукану, який командував легкою бригадою, яке було доставлено, як деякі припускають, навмисно розпливчастим і неточним способом посланцем, капітаном Ноланом. У результаті інструкція була неправильно зрозуміла як наказ Легкій бригаді атакувати прямо на російські гармати, півтори милі вгору по долині, з російською артилерією та стрільцями, які обстрілювали їх з обох боків.

Протягом 20 хвилин кілька сотень людей і коней загинули, виконуючи наказ, а кулі сипали з обох боків. Прорізавши російські гармати, вони опинилися на початку долини і не мали іншого виходу, як повернутися дорогою, зазнавши ще більших втрат. 700 вершників кинулися в долину, але лише 195 повернулися.

Для російських спостерігачів обвинувачення виглядало незрозумілим божевіллям, хоча також була частка поваги до хоробрості залучених солдатів. Французький генерал Боске, який спостерігав за атакою, прославився словами: "c'est magnifique, mais ce n'est pas la guerre!" (це чудово, але це не війна), і суперечка, яка послідувала з британського боку, призвела до вимушеної відставки лорда Лукана зі свого командування.

Вільям Рассел, спеціальний кореспондент Times, був серед тих, хто спостерігав за нападом. У звіті, опублікованому згодом у газеті, він припустив, що, здається, сталася «якась жахлива помилка». Через три тижні Альфред Лорд Теннісон уже працював над своїм знаменитим віршем:

Після атаки битва під Балаклавою завмерла і була розцінена обома сторонами як нічия - росіяни не здобули Балаклаву, але вони захопили частину хребтів і частину ворожих гармат; англійці і турки втратили хребти і гармати, але вони не втратили Балаклаву.

Фотографії
Фотографії в балаклавському веб-альбомі є роботою Роджера Фентона, який провів чотири місяці в 1855 році в Криму, знімаючи фотографії від імені британського уряду та за королівської підтримки. Фентон заробляв на життя як соліситор, але вивчав живопис у студії Чарльза Люсі, члена Королівської академії в Лондоні, і, можливо, його познайомив із фотографією французький художник Поль Деларош. Він почав експериментувати з новим середовищем у 1847 році, а в 1852 році поїхав до Києва, щоб сфотографувати для британського інженера Чарльза Віньольса підвісний міст, який він будував через річку Дніпро. На початку 1854 року Фентона залучили для фотографування королівської родини, а згодом його попросили поїхати до Криму, щоб зробити фотографії війни.

Фотографії з колекції Бібліотеки Конгресу. Ви можете переглянути повну колекцію на http://www.loc.gov/rr/print/coll/251_fen.html