Balaklawa und der Angriff der Leichten Brigade

Balaklawa liegt an einer schmalen Bucht, die wie ein S gebogen ist. Vom Meer aus sieht man die Schiffe im Hafen nicht: steile Hänge schließen die Einfahrt. Wer den Felsen mit der genuesischen Festung Cembalo hält, hält auch den Eingang zur Bucht. Deshalb machten die Briten und ihre Verbündeten im Krimkrieg Balaklawa zum Stützpunkt für die Belagerung von Sewastopol.

In der Sowjetzeit war Balaklawa ein gesperrter Stadtteil von Sewastopol: in den Felsen versteckte man U-Boote. Die Festung auf dem Kap ist der Rest des genuesischen Cembalo.

Florence Nightingale, Mary Seacole und Dascha von Sewastopol

1854 war der Hafen voller Versorgungsschiffe, und an den Hängen standen Zelte. Mary Seacole führte hier das British Hotel: eine Kantine für Soldaten und eine Unterkunft für Kranke und Verwundete. Florence Nightingale verbrachte den größeren Teil des Krieges im Lazarett von Skutari bei Istanbul, kam aber zweimal nach Balaklawa. Beim ersten Besuch wurde sie schwer krank. Bei ihr war Alexis Soyer, der Koch, der die britische Armee beriet, wie Truppen und Lazarette zu verpflegen seien.

Auch auf der russischen Seite halfen Frauen den Verwundeten. Die bekannteste ist Darja Michailowa, Tochter eines Matrosen, der 1853 bei Sinope fiel. Als die Verbündeten in Balaklawa landeten, schnitt sie sich die Zöpfe ab, zog Männerkleidung an, belud ein Pferd mit Leinen, Wein und Essig für die Wunden und ging zu den Stellungen. Mit anderen Frauen arbeitete sie die ganze Belagerung hindurch, oft neben dem Chirurgen Nikolai Pirogow. Die Soldaten nannten sie Dascha von Sewastopol.

Die Schlacht vom 25. Oktober 1854

Gekämpft wurde nicht in der Stadt selbst, sondern einige Kilometer nördlich, im Tal vor dem Sapun-Berg. Das Tal hieß später Tal des Todes, wegen des Angriffs der Leichten Brigade. Russische Truppen versuchten, eine Stellung gegen den Stützpunkt in Balaklawa zu nehmen. Die Artillerie traf die türkischen Schanzen. Ein Kavallerieangriff auf die schottischen Highlander wurde abgewehrt, und die britische Schwere Brigade drängte die Russen zurück.

Um die Russen von einem Kamm zu werfen und die Geschütze zurückzuholen, die sie den Türken abgenommen hatten, schickte Lord Raglan einen Befehl an Lord Lucan, den Befehlshaber der Kavallerie. Captain Nolan brachte die Notiz. Der Befehl wurde falsch verstanden: die Leichte Brigade unter Lord Cardigan ritt geradeaus auf die russischen Geschütze zu, etwa zweieinhalb Kilometer das Tal hinauf, unter Feuer von beiden Hängen.

Der Angriff dauerte etwa zwanzig Minuten. Die Brigade zählte etwa 670 Reiter. Sie brachen bis zu den Geschützen durch und mussten durch dasselbe Tal zurück. Ein großer Teil der Menschen und Pferde kam nicht wieder.

Der französische General Bosquet, der von der Seite zusah, sagte: «C'est magnifique, mais ce n'est pas la guerre», das ist großartig, aber das ist kein Krieg. Der Streit in der britischen Führung endete damit, dass Lord Lucan das Kommando abgeben musste.

William Russell, Korrespondent der Times, schrieb, es sei ein «schrecklicher Irrtum» geschehen. Drei Wochen später dichtete Alfred Tennyson bereits. Ein Auszug in der Originalsprache:

Forward, the Light Brigade!
Was there a man dismay'd?
Not tho' the soldier knew
Some one had blunder'd:
Theirs not to make reply,
Theirs not to reason why,
Theirs but to do and die:
Into the valley of Death
Rode the six hundred.

Die Schlacht endete ohne Sieger. Die Russen nahmen Balaklawa nicht, hielten aber einen Teil der Kämme und der Geschütze. Briten und Türken verloren die Schanzen, behielten aber den Stützpunkt.

Die Fotografien von Roger Fenton

Roger Fenton verbrachte 1855 vier Monate auf der Krim und fotografierte den Krieg für die britische Regierung. Zuvor war er Solicitor, studierte Malerei im Atelier von Charles Lucy und begann um 1847 zu fotografieren. 1852 fotografierte er in Kiew die Kettenbrücke von Charles Vignoles über den Dnipro. Die Krimserie bewahrt die Library of Congress: loc.gov/pictures/collection/ftncnw.

Die Krim ist von der Russischen Föderation vorübergehend besetzt. Derzeit ist sie kein Ort für Tourismus.