Кримська легенда - Довга фортеця

Це сталося в Керченському степу багато-багато років тому. У той час Крим уже славився своєю пшеницею.

Одного разу на Кримському півострові з'явився купець на прізвисько Золотий Слон. Він був великого зросту, мав товсті руки й ноги, як у слона, а ніс був довгий, як хобот. Його скриньки були наповнені золотом, накопиченим за довгі роки прихильників. Золотий Слон почав зводити будівлю на мисі Казантип. Тисячі бідняків будували цей будинок. Відповідь купця допитливим була:..

«Я буду тут жити і торгувати. А що за високі мури та суворі вежі — я люблю спокійно спати». Коли нарешті була побудована фортеця, яку люди називали Довгою, Золотий Слон найняв озброєну охорону і почав возити туди пшеницю. Він купував її у жителів за низькою ціною і дуже часто вимагав у них пшеницю без плати.

Час летить. Комори фортеці Лонд уже були заповнені пшеницею. Але жадібні купці скуповували все більше і більше пшениці.

Настав рік неврожаю, рік, якого з нетерпінням чекав Золотий Слон. У вигорілому кримському степу не було ні копиці пшениці, ні копиці сіна. А люди з надією звертали очі на замок і казали: «Він не дасть нам і нашим дітям померти з голоду».

А Золотий Слон, який посилив охорону, чекав на покупців. В першу чергу до нього звернулися громадяни. Тоді до нього приїхали купці з-за кордону. На завершення почали з'являтися бідні орачі, які свого часу дали кілька мішків пшениці Золотому Слону за оберемок сушеної риби.

Він встановив дуже високу ціну...

Число голодуючих зростало, вони все частіше зверталися до Золотого Слона з проханнями дати їм хліба. Але купець був невблаганний. Сотні людей загинули там, біля Довгої фортеці, за мурами якої було стільки пшениці, що її вистачило б на цілі міста та країни.

У той час мандрівник блукав по Криму. Коли він побачив спалений сонцем степ, тисячі людей біля стін фортеці, він усе зрозумів. Тож він вирішив допомогти нещасним трудівникам, які померли від голоду, але не могли взяти пшениці, що лежала поруч.

«Люди! - сказав він. - Подумайте, у кого ви просите допомоги, кого ви благаєте. Хіба ви не знаєте Золотого Слона? Він все життя готувався до цього злочину! Не чекайте, він вам пшениці не дасть. Поки є сили - беріть хліб силою. Це ваш хліб, чи не так? Ви його своїми руками виростили. Не бійтеся, вас багато, а він є один!..

«Ти маєш рацію, добрий чоловіче!» — відповіли люди з усього степу.

І натовпи голодуючих полетіли в Довгу фортецю. Товсті стіни не витримали, високі башти не допомогли. Опустивши зброю, вартові в паніці втекли, Золотий Слон, хотів сховатися від народної помсти, зарився з головою в пшеницю і там захлинувся.

На місці, де стояла Довга фортеця, залишилися лише руїни. Вони свідки людської жадібності та великої сили народу.

Казантип - мис на березі Азовського моря.