Змеиная пещера, Крым

 Из 50 исследованных полостей предгорья по протяженности Змеиная занимает первое место.  Ее длина 320 м, а местные жители уверяют, что она еще длиннее. Пещера расположена в 10 км к югу от Симферополя, почти в центре водораздельного участка Внутренней гряды, ограниченного долинами рек Альмы на западе и Западного Булганака на востоке. Обрывы гряды высотой от 5 до 40 м, сложенные нуммулитовыми известняками, расчленены оврагами и балками на отдельные утесистые мысы. В одном из них, мысе Батарея, и располагается Змеиная пещера.

  Дорога к ней начинается у с. Чистенького, что находится на 8-м километре от областного центра по Севастопольскому шоссе. За многоэтажными домами в конце центральной улицы надо свернуть влево, на проселочную дорогу. На птицеферме, стоящей обособленно, запаситесь водой - у пещеры ее нет. На опушке леса - развилка дорог: левая идет вниз, к подножию Внутренней гряды, правая - полого вверх, к пещере, через лес, который отведен под зону отдыха симферопольцев. У обрывистого склона гряды дорога сворачивает на запад и, петляя, приводит к сосновой роще на мысе Батарея. Отсюда по тропе спускаемся к основанию этого 30-метрового обрыва. Там, где обрыв рассечен У-образной расщелиной, в верховье ее, и расположен вход в Змеиную пещеру. При спуске ни сверху, ни снизу входное отверстие незаметно. Его можно увидеть, поднявшись по расщелине.
  Впечатляют размеры входа. Он имеет грибообразную форму; его высота 11 м, ширина 5 м. Над головой - арка свода с извилистой трещиной по центру, широкой вначале и постепенно суживающейся в глубине. Сквозь нее просматривается еще один свод. Оказывается, в пределах входа четко выражены два этажа, а всего их три (это редкое явление среди полостей предгорного Крыма). Первый и второй этажи пещеры хорошо прослеживаются, фрагменты третьего сохранились только в привходовой части. Здесь лежит плоская, как стол, глыба. Взобравшись на нее, через трещину можно сразу попасть на третий этаж. По ширине и высоте он уступает второму, но имеет несколько боковых ответвлений. Они извилисты, часто пересекаются между собой, образуя в местах соединения небольшие расширения. Лазы почти наполовину заполнены сухим охристым суглинком. Дневной свет меркнет в 15 м от входа. Здесь второй и третий этажи сливаются в одну галерею, так как межэтажные перекрытия уничтожены обвалом. Поэтому высота хода резко возрастает до 5-7 метров.
  Вскоре галерея делает коленообразный поворот. В пределах его у правой стены на полу чернеет серповидной формы отверстие шириной не более 0,5 м. Это вход в колодец глубиной 3,5 м, ведущий на первый этаж. Колодец с подвохом - на первом метре он расширяется подобно колбе. Поэтому спускаться в него лучше по одной из его стен.
  Колодец делит первый этаж на два неравных по длине отрезка. Короткий направлен в сторону выхода и идет под вторым этажом, используя серию взаимно пересекающихся параллельных трещин. Ход высокий, но узкий, и по нему можно только ползти на боку. В тупике его - расширение, стены и свод которого покрыты искрящимися в свете фонаря чистыми и прозрачными кристаллами кальцита. Второй отрезок, ведущий от колодца в глубь пещеры, намного шире и выше первого. На полу его встречаются полузасыпанные углубления - это следы археологических шурфов.
  Пройдя от колодца по нижнему ходу 20 м, попадаем в основную галерею. Галерея извилиста, на поворотах ее перегораживают выступы коренных нуммулитовых известняков. Они выглядят отдельными глыбами, так как с трех сторон имеют щелевидные лазы. Местами слишком узкие проходы заставляют взбираться на глыбы и тут же спускаться. В расширениях галереи глыбовые завалы покрыты слоем красной глины.
  По наклонной плите спускаемся в миниатюрное подземное ущелье (высота до 10 м, ширина на уровне пола до 2,5 м), в начале которого есть доступная щель, ведущая в боковой ход. На стенах его, покрытых мелкими кальцитовыми цветами, сохранились следы былого обводнения пещеры. Здесь длительное время существовало подземное озеро, уровень которого троекратно понижался, о чем говорят фрагменты горизонтальных кальцитовых оторочек. По высоте их над полом можно судить о глубине озера: 2 м, 1,8 м и 1 м. На полу от него остался мощный слой тонко-отмученной глины.
  За расщелиной следует узкий ход, ведущий в обвальный зал с крупными глыбами. Многие принимают его за конец пещеры, так как здесь трудно найти ее продолжение. Между обломками имеются отверстия, создающие впечатление удобных лазов, на самом деле это промежутки между несцементированными глыбами. К тупику ведут два хода. Один расположен у самого входа в обвальный зал, другой - в правом дальнем его углу. Оба они приводят в широкую галерею высотой более 4 м, сохранившую на своде цепочку сталактитов. Дальше хода нет. К выходу следует идти прежней дорогой.