Tihar – Feuerfest in Nepal

Tihar ist eines der wichtigsten Feste des Jahres in Nepal. Es wird auch Lichterfest und nepalesisches Neujahr genannt. Tihar findet gleichzeitig mit dem pan-hinduistischen Feiertag Diwali (Deepavali) statt und ist im Wesentlichen dessen erweiterte und lokalisierte Version. Beim Newar-Stamm (bedingterweise der indigenen Bevölkerung des Kathmandu-Tals) ist derselbe Feiertag als Swanti bekannt. Aber die Essenz des Feiertags liegt natürlich nicht in seinen Namen, sondern in seinem fröhlichen Charakter. Alle singen und tanzen, zünden Feuerwerkskörper und zünden Lampen an, schmücken alles mit Blumengirlanden – vom Laden bis zum Haustier.

Als wir im Herbst 2014 vom „T2“-Trekking zum Annapurna-Basislager zurückkehrten, befanden wir uns mitten in den Tihar-Feiertagen in Kathmandu. Dieses Festival dauert 5 Tage. Am ersten Tag (Kag Puja) beschwören nepalesische Krähen (Futtersüßigkeiten) gewöhnliche Krähen – im Hinduismus ist dies der Vogel der Traurigkeit und des Todes. Am zweiten Tag (Kukur Tihar) werden Haushunde köstlich gefüttert und mit Blumen geschmückt – sie müssen besänftigt werden, denn auch sie sind Boten des Todes.

Diese Etappe des Feiertags fand uns auf dem Weg von Pokhara nach Kathmandu, als wir noch nichts über die bevorstehenden Feierlichkeiten wussten und die mit schwarzen Gören behängten Hunde von uns nur als ein weiterer Streich nepalesischer Kinder empfunden wurden.

Als wir in die Hauptstadt zurückkehrten, befanden wir uns mitten im Festival. Zu Beginn des dritten Tages (Gai Tihar) werden die Kühe verehrt, doch am Abend beginnt das eigentliche Fest. Zu diesem Zeitpunkt sind bereits alle Straßen mit Laternen geschmückt und die Besitzer stellen vor jedem Haus Rangoli her.

Rangoli ist ein komplexes geometrisches oder „florales“ Design (sehr ähnlich buddhistischen Mandalas), das mit Pulverfarben, farbigem Sand oder Reis direkt auf dem Boden vor dem Hauseingang angefertigt wird.

Neben dem Design umfasst die Komposition meist Früchte, duftende Räucherstäbchen und natürlich zahlreiche Schalen und Lampen (diya) mit brennendem Öl (Ghee).

Schließlich ist Tihar ein Lichterfest, das den Sieg des Lichts über die Dunkelheit, des Guten über das Böse, symbolisiert. Nicht umsonst wird das Datum des Feiertags (normalerweise Ende Oktober) nach dem Mondkalender bestimmt und auf die dunkelste Nacht – die Nacht des Neumondes – festgelegt, nach der ein Wendepunkt eintritt und das Licht beginnt, die Dunkelheit zu verdrängen.

Am Abend leert sich die Stadt nicht, sondern füllt sich mit Menschen. Scharen singender Kinder strömen durch die Straßen. Sie betreten jedes Haus, jedes Geschäft und singen Weihnachtslieder. Mädchen haben ihr eigenes Lied (genannt Bhailo) und Jungen haben ihr eigenes Lied (Deusire). Als Reaktion darauf verwöhnen die Besitzer sie mit Süßigkeiten und geben ihnen etwas Geld (die Standardgebühr beträgt 5 Rupien).

Der hinduistischen Mythologie zufolge geht dieser Brauch auf den legendären König Bali zurück, der, nachdem er den wandernden Zwerg Vamana (tatsächlich war es Vishnu selbst) getroffen hatte, ihm ein Geschenk seiner Wahl anbot. Der Zwerg bat um etwas Land (genau drei Schritte) und als der König zustimmte, verwandelte sich Vamanu und bedeckte mit seinen ersten beiden Schritten das gesamte Universum, und zum dritten Mal gab es keinen Ort, an den er treten konnte. Dann schlug der König vor, ihm einen Schritt auf den Kopf zu machen. Für diese Großzügigkeit wurde dem König die Position des Herrschers des Universums versprochen. Stimmt, nicht jetzt, aber in ferner Zukunft, nach mehreren tausend Jahren des Wartens am reinigenden Feuer (Anmerkung: Auch hier gibt es Feuer).

Auch die Erwachsenen haben viel Spaß beim Singen und Tanzen. Überall wird ein Feuerwerk gezündet, während die nepalesischen Neujahrsfeierlichkeiten in vollem Gange sind. Auch wir, obwohl blasse Ausländer, wurden von der Atmosphäre des allgemeinen Feiertags angesteckt und begannen leicht tanzend durch die Straßen des abendlichen Kathmandu zu wandern.

Am vierten Tag (der theoretisch der Ochsenverehrung gewidmet war) brodelte das Fest weiterhin im sehr lateinamerikanischen Karnevalsstil. Eine Karawane von Pickup-Trucks mit improvisierten Orchestern und Tanzflächen kroch langsam durch die engen und verwinkelten Straßen von Thamel und blockierte den Verkehr zu Tode.

Die jungen Leute, gut aufgewärmt mit Rakshi (nepalesischer Mondschein), tanzten in vollem Tempo und schwenkten Fahnen. Sogar das Navigieren durch die Straßen zu Fuß (wir waren auf der Suche nach Souvenirs) war nicht einfach, aber es war furchtbar interessant und hat Spaß gemacht. Nepalesen bleiben, auch wenn sie beschwipst sind, nette Kerle und benehmen sich anständig.

Wir haben den letzten fünften Tag des Festivals (Bhai Tika) verpasst, als wir nach Hause flogen. An diesem Tag malen Brüder und Schwestern einander ein besonderes fünffarbiges Tika (Punkt) auf die Stirn und beten für ein langes Leben und Wohlstand. Hinter diesem Brauch steckt auch eine gewisse Legende über eine Schwester, die durch List ihren Bruder vor dem Todesboten rettete.