Пещеры Чатырдага

 На Чатырдаге много карстовых шахт, пещер, колодцев. Если, спустившись с верхнего плато, пройти две-три сотри метров прямо на восток через негустой лес, можно выйти на тропу, которая тянется параллельно основному маршруту. Здесь и находится первая карстовая шахта: тропа будет огибать ее черный зев. Это шахта Вялова, названная так в честь академика Академии наук УССР О.С.Вялова. В 1927 году студент-практикант О.С. Вялов работал в геологической экспедиции, обследовавшей Чатырдаг, и впервые спустился в так называемый Бездонный колодец на глубину 95 м.
  В 1964 году к исследованию карстовых полостей Чатырдага приступили научные отряды Комплексной карстовой экспедиции Академии наук УССР, работавшие совместно со спелеологами Симферополя, Севастополя, Харькова, Москвы. Два месяца напряженных поисков, сотни спусков и подъемов… В результате стали известны не 18, а 127 шахт и пещер. Одной из них и было присвоено имя Вялова. Эта шахта представляет собой крутонаклонную, с вертикальными уступами, полость глубиной 110 м. Помните: спускаться в нее без подготовки и специального снаряжения опасно.
  Вернувшись на маркированную тропу, идите по ней на север примерно полтора километра. Рядом с тропой находится спуск в воронку, на дне которой находится карстовый колодец с двумя отвесными входами. Осторожно приблизившись к одному из них, можно увидеть на дне скопления льда и снега, на стенах - ледяные сталактиты.
  Еще несколько километров пути по ровной тропе, и перед вами крутой спуск в воронку, на дне которой находится вход в широко известную пещеру Тысячеголовую. Рядом, в другой воронке, - вход в пещеру Холодную. Обе воронки расположены в котловине, разделенной по центру небольшой перемычкой.
  Итак, перед Вами округлый вход в пещеру Тысячеголовую. Сначала вы попадаете в узкий тоннель. Затем ход разветвляется надвое. Можно идти по любому - оба приведут в следующий зал семиметровой высоты. Пол в нем усыпан обломками сталактитов и щебенкой. Обычные для пещер - в местах, где сочится вода, - туфовые ванночки здесь, под ногами туристов, утрачивают свою чистоту и изящество.
  С названием пещеры связано несколько легенд. Одна из них свидетельствует, что некогда в пещере укрылось от врагов целое племя - тысяча человек. Их преследователи зажгли перед входом в пещеру костры, и дым задушил всех спрятавшихся. С тех пор будто бы эта пещера и называется Тысячеголовой. По мнению археологов, могильник, обнаруженный в пещере, относился к раннему средневековью. К сожалению, еще не изученный, он подвергся варварскому разграблению, поэтому подлинное значение этого печального памятника установить в настоящее время трудно…
  После Тысячеголовой можно посмотреть не менее знаменитую Холодную пещеру. Она действительно холоднее других: температура воды источника, находящегося в ней, не превышает +5 градусов по Цельсию. Вход в пещеру замаскирован каменными глыбами и сочной зеленью буковой рощи.
  Скользкий, круто наклонный спуск ведет в подземелье. Рекомендуем держаться правой стороны, где смутно белеет затянутое землей подобие ступеней (помните: обувь на кожаной подошве здесь противопоказана). Справа по ходу - извилистый лаз, в конце которого есть ванночка с водой. От воды, образовавшейся в результате конденсации, ломит зубы. Кончился спуск. Теперь обернитесь и взгляните на пройденный путь. Сверху из входного отверстия бьют яркие лучи света, озаряя грандиозный зал. Круто уходящий вниз пол пещеры загроможден диковинными каменными глыбами, когда-то оторвавшимися от потолка. Из зала вас уводит узкая галерея, в некоторых местах в ней приходится нагибаться.
  По количеству поверхностных карстовых форм на квадратный километр Чатырдаг занимает первое место среди других яйл Крыма. Кроме воронок, на Чатырдаге можно встретить карры, котловины, ложбины и долины, поноры. Все они образовались на разных стадиях разрушения известняков и отличаются друг от друга как размерами, так и видом.
  Воронки и поноры дают начало подземным карстовым полостям - пещерам, колодцам, шахтам. Многие пещеры начинаются в скалистых бортах воронок (как Тысячеголовая и Холодная). Иногда вся воронка служит началом глубокой шахты: так, двухсотметровая в поперечнике карстовая воронка на глубине 30 м переходит в ствол Бездонного колодца, до которого от пещеры Холодной немного меньше километра.
  Известность шахта получила в 1959 году, когда молодые и еще малоопытные симферопольские спелеологи, спустившись на глубину 161 м, достигли дна и установили свой первый рекорд. Ныне Бездонный колодец не представляет собой сложности для спелеологов: ими за двадцать лет накоплен опыт освоения куда более глубоких карстовых полостей. Но шахта по-прежнему носит легендарное название Бездонная. Спускаться в нее без подготовки и специального снаряжения тоже нельзя.
  В глубине Бездонной найдено продолжение, и в будущем, возможно, она отберет пальму первенства у шахты Ход конем, самой глубокой на Чатырдаге, - 213 м. От Бездонного колодца надо двигаться на северо-восток. Пройдя 2,5 - 3 км, достигнете почти самой бровки нижнего плато. Здесь расположена следующая интересная пещера - Трехглазка.