Sudak – die genuesische Festung
Zu dieser Zeit hatte Sudak eine Bevölkerung von über 10.000, bestehend aus Türken, Russen, Griechen, Armeniern, Tataren, Italienern und anderen. Die Stadt stand unter der Kontrolle der tatarischen Khans, die oft hohe Steuern von der Stadt einzogen, wenn sie nicht mit Kämpfen gegeneinander beschäftigt waren. Die Genuesen und Venezianer verdrängten seit einiger Zeit die Griechen in Theodosia (von den Genuesen Kaffa genannt – heute Feodosia) weiter unten an der Küste, wo ihre Anwesenheit bestenfalls toleriert und von den Tataren oft verärgert wurde, bis die Stadt mehrmals geplündert wurde. Nachdem sie Handelsbeziehungen mit Sudak aufgebaut hatten, beschlossen die Genuesen, es zu übernehmen. Von hier aus expandierten sie nach Westen und nahmen einige Jahre später Chembalo (heute Balaklava) ein. Bis 1380 kontrollierten die Genuesen effektiv die gesamte Schwarzmeerküste der Krim, von Kaffa im Osten bis Chembalo im Westen, und festigten ihre Position durch eine Reihe von Verträgen mit verschiedenen tatarischen Khans. Die Bedeutung von Sudak war so groß, dass das Schwarze Meer auf zeitgenössischen Karten des Gebiets als „Sudak-Meer“ bezeichnet wurde.
Die Stadt wurde von einem genuesischen Konsul regiert, der von der Regierung in Genua ernannt, aber dem Konsul in Kaffa unterstellt war, und zwar für jeweils ein Jahr. Ihm wiederum stand ein lokales Komitee zur Seite, das für die Bewaffnung und Versorgung der Festung zuständig war. Die Größe, Lage und Stärke der Festung sind ein Hinweis auf den Grad der Unsicherheit, den die Genuesen empfanden. Von Süden und Osten ist die einzige Anfahrt über das Meer möglich und die Anfahrt von Westen her ist schwierig. Auf einem Hügel 150 m über dem Meeresspiegel erbaut, war es einfach, die Umgebung im Auge zu behalten. Innerhalb der Stadt galt nachts eine Ausgangssperre, und Streifenpolizisten nahmen jeden fest, der dabei erwischt wurde, gegen die Ausgangssperre zu verstoßen.
Durch Zölle auf Wein und Geldstrafen für Menschen, die gegen die Ausgangssperre verstoßen, wurde Geld für die Stadtverwaltung gesammelt. Am 1. März jedes Jahres ernannte der Konsul zusammen mit acht führenden Bürgern „zwei ehrliche Männer“, einen Lateiner und einen Griechen, um den Konsul in finanziellen Angelegenheiten zu unterstützen und die Interessen der multiethnischen Bevölkerung von Sudak zu vertreten. Abgesehen vom internationalen Handel gab es in der Stadt eine blühende Gemeinschaft von Handwerkern, die in der Töpferei und Metallverarbeitung tätig waren.
Sudak blieb etwas mehr als 100 Jahre lang in genuesischer Hand, doch 1475 war ihre Festung nicht stark genug, um dem Ansturm der osmanisch-türkischen Invasion der Krim standzuhalten. Die Genuesen verloren die Kontrolle über alle ihre Städte in der Region und erlangten sie nie wieder zurück. Der Schwerpunkt des Handels verlagerte sich nach Kaffa, Sudak verfiel und die Festung wurde nicht mehr genutzt, bis Mitte des 18. Jahrhunderts das kaiserliche Russland einmarschierte, um den Türken die Krim zu entreißen. 1771 übernahmen russische Truppen die Festung und bis 1816 war dort eine Garnison stationiert.
Während der Sowjetzeit wurde die Festung restauriert und ist für die Öffentlichkeit zugänglich. Von besonderem Interesse ist die Moschee innerhalb der Zinnen – auf dem Foto (oben) ist links über dem Turm nur ihre Kuppel zu sehen. Als die Genuesen 1365 die Stadt eroberten, wurde sie als Moschee gebaut und von den Genuesen fertiggestellt, aber in eine katholische Kirche umgewandelt. Ein Jahrhundert später verwandelten die einfallenden Türken es wieder in eine Moschee. Während der Zeit der russischen Garnison diente sie als orthodoxe Kirche und ab 1883 wurde sie zur Kapelle der armenisch-katholischen Kirche. Nach der Revolution wurde es von der Sowjetregierung in ein Museum umgewandelt, das es heute ist.
Es gibt weitere kleinere genuesische Festungen in Feodosia (Kaffa) und Balaklava (Chembalo).