Aivasovsky-Galerie in Feodosia

Schließlich wurde der Gouverneur von Feodosia, A. I. Kaznacheev, auf sein Talent aufmerksam, der den Jungen in eine Schule in Simferopol brachte und später erfolgreich bei der Akademie der Künste in St. Petersburg einen Platz für ihn beantragte. Aivasovsky machte sich an der Akademie gut und seine Arbeit wurde vom Dichter Alexander Puschkin wahrgenommen, der 1836 die Ausstellung der Akademie besuchte. St. Petersburg war ein fruchtbarer Nährboden für den jungen Künstler, und in dieser Zeit freundete er sich mit dem Komponisten Michail Glinka an und lernte Schriftsteller wie Gogol und Krylow kennen.

Nach Abschluss seines Studiums erhielt er ein Reisestipendium, allerdings mit der ungewöhnlichen Bedingung, dass er zunächst zwei Sommer auf der Krim verbringen sollte, um seine Naturmalerei zu perfektionieren. Dies tat er, und seine damaligen Briefe sind voller Begeisterung über die Inspiration, die er in der Landschaft der Krim fand. Er nahm auch an den Manövern des russischen Geschwaders nahe der kaukasischen Küste teil und fertigte zahlreiche Skizzen für zukünftige Gemälde an, manchmal auch während tatsächlicher Angriffe, „bewaffnet mit nichts als einer Pistole und einer Mappe voller Zeichenpapier und Künstlermaterialien“.

Nach seinen zwei Jahren auf der Krim tourte Aivasovsky durch Europa und verliebte sich in die süditalienische Küste. Er schuf mehr als 20 Gemälde rund um die Bucht von Neapel und die Amalfiküste und lernte dabei den russischen Maler Iwanow kennen, der zu dieser Zeit in Rom lebte. Ivanov erkannte sein Talent und bemerkte: „Niemand hier malt Wasser so wie er …“

Bereits in seinen späten Zwanzigern hatte sich Aivasovsky als Maler einen Namen gemacht. Papst Gregor XVI. kaufte sein Werk Chaos (die Erschaffung der Welt) für das Vatikanische Museum. Der englische Landschaftsmaler Joseph Turner war von seinem Bild Die Bucht von Neapel in einer mondhellen Nacht so beeindruckt, dass er ihm ein kurzes Gedicht auf Italienisch schrieb, in dem er dessen Genialität lobte. Als er noch keine 30 Jahre alt war, kehrte er nach Russland zurück, um Professor an der St. Petersburger Akademie zu werden. Er unterbrach seine Reise in Amsterdam, um eine Ausstellung zu veranstalten und auch in die Amsterdamer Akademie gewählt zu werden.

Aivasovsky ließ sich nicht dauerhaft in St. Petersburg nieder, sondern zog es vor, nach Feodosia zurückzukehren, wo er aufgewachsen war. Hier richtete er sein Atelier ein und gründete eine Kunstschule.

Er legte Wert darauf, nur aus dem Gedächtnis zu malen und ließ seiner Fantasie freien Lauf, um das Bild auf der Leinwand zu beeinflussen. Aivasovsky war der festen Überzeugung, dass „ein Künstler, der nur die Natur kopiert, zu ihrem Sklaven wird … Die Bewegung der lebenden Elemente ist für den Pinsel des Künstlers zu schwer zu fassen: Es wäre sinnlos zu versuchen, einen Blitz, einen Windstoß oder das Plätschern einer Welle aus der Natur zu malen … Der Maler muss sich an sie erinnern … Das Thema eines Gemäldes nimmt in meiner Erinnerung Gestalt an, wie das Thema eines Gedichts in der eines Dichters Gestalt annimmt: Nachdem ich auf einem Stück Papier eine Skizze angefertigt hatte, machte ich mich an die Arbeit und verließ nur die Leinwand wenn ich froh bin, dass mein Pinsel ausgedrückt hat, was in meinem Kopf vorgeht.“

Die Galerie in Feodosia

Aivasovsky gründete die Galerie selbst und überließ sie der Stadt, als er 1900 starb. Sie beherbergt über 400 seiner Gemälde und Skizzen sowie Fotografien und Erinnerungsstücke sowie Gemälde anderer Künstler wie Woloschin, Lagorio, Wessler und Bogajewski.

Einige von Aivasovskys Leinwänden sind riesig und reichen fast vom Boden bis zur Decke der großen Ausstellungsräume, und ihre Größe verstärkt das Gefühl der überwältigenden Kraft und Schönheit des Meeres, das sie so wirkungsvoll vermitteln. Fjodor Dostojewski, ein großer Bewunderer seines Gemäldes Sturm, sagte: „Es hat Ekstase, diese ewige Schönheit, die den Betrachter in einem lebendigen, echten Sturm so beeindruckt.“