Waldzecke

Die ersten aktiven erwachsenen Waldzecken (Taiga) erscheinen Anfang oder Mitte April, wenn die Sonne wärmer wird und sich die ersten aufgetauten Stellen im Wald bilden. Die Zahl der Zecken steigt schnell an, erreicht zu Beginn der zweiten Maidekade ein Maximum und bleibt je nach Wetterlage bis Mitte oder Ende Juni hoch. Dann nimmt sie aufgrund des Aussterbens der Zecken, deren Nährstoffreserven aufgebraucht sind, stark ab. Bis Ende September können jedoch einzelne aktive Parasiten gefunden werden.

Zecken lauern auf ihre Beute und sitzen auf den Enden von Grashalmen, Grashalmen, Stöcken und Zweigen, die in die Höhe ragen.

Wenn sich ein potenzielles Opfer nähert, nehmen Zecken eine Haltung aktiver Erwartung ein: Sie strecken ihre Vorderbeine aus und bewegen sie von einer Seite zur anderen. An den Vorderbeinen befinden sich Organe, die Gerüche wahrnehmen (Haller-Organ). So bestimmt die Zecke die Richtung zur Geruchsquelle und bereitet sich auf den Angriff auf den Wirt vor.

Waldzecken sind nicht besonders mobil; Sie können im Laufe ihres Lebens nicht mehr als zehn Meter alleine zurücklegen. Eine Zecke, die auf ihre Beute lauert, klettert auf einen Grashalm oder einen Busch bis zu einer Höhe von höchstens einem halben Meter und wartet geduldig darauf, dass jemand vorbeikommt. Bewegt sich ein Tier oder eine Person in die Nähe einer Zecke, reagiert sie sofort. Mit ausgebreiteten Vorderbeinen versucht er verzweifelt, seinen zukünftigen Besitzer zu packen. Die Beine sind mit Krallen und Saugnäpfen ausgestattet, die der Zecke einen sicheren Halt ermöglichen. Kein Wunder, dass es ein Sprichwort gibt: „Er packte wie eine Zecke.“ 

Mit Hilfe von Haken, die sich ganz am Ende der Vorderbeine befinden, klammert sich die Waldzecke an alles, was sie berührt. Ixodid-Zecken (Europäische Waldzecke und Taiga-Zecke) stürzen sich niemals von Bäumen oder hohen Büschen auf das Opfer und fallen (nicht planen) auf das Opfer: Zecken klammern sich einfach an ihr Opfer, das vorbeigeht und den Grashalm (Stock) berührt, auf dem die Zecke sitzt.

Nachdem sie sich auf dem Tier niedergelassen hat, wählt die Zecke einen Futterplatz. In den meisten Fällen handelt es sich dabei um den Bereich des Kopfes und Halses, den das Tier mit seinen Zähnen nicht erreichen und den Parasiten zerstören kann. Dann dringt es mit seinen Mundwerkzeugen (dem sogenannten Rüssel) in die Haut ein und gelangt durch diese hindurch in die Unterhautblutgefäße, aus denen es Blut saugt. Die nach hinten gerichteten Zähne am Rüssel und die erste Speichelportion, die schnell aushärtet und die Mundorgane wie Zement mit der Haut verklebt, verhelfen ihm zu einem sicheren Halt. 

Weibliche Waldzecken fressen etwa sechs Tage lang und nehmen dabei eine unglaubliche Menge Blut auf, mehr als das Hundertfache des Gewichts eines hungrigen Individuums. Beim Füttern werden große Mengen Speichel in die Wunde abgegeben, mit dem Infektionserreger (Zeckenenzephalitis und Lyme-Borreliose) in den Körper des Wirts gelangen können.

Männchen heften sich für kurze Zeit fest; Sie sind hauptsächlich damit beschäftigt, Weibchen zu finden, mit denen sie sich paaren.