Giewont

Wenn Sie nach Zakopane fahren, taucht der Giewont schon von der Straße auf: ein langes Steinprofil über der Stadt, als hätte sich jemand auf die Seite gelegt und hätte es nicht eilig aufzustehen. Es ist nicht der höchste Berg Polens und nicht einmal automatisch der Champion der Westtatra, wenn man streng misst. Aber genau dieser Umriss landete auf Siegeln, Postkarten und in Gesprächen. Der Wielki Giewont erreicht etwa 1895 m. Seit 1901 steht dort ein eisernes Kreuz, 15 m über dem Fels, und man sieht es wirklich aus dem Tal. Das Massiv liegt im Tatra-Nationalpark, direkt über der Stadt.

Drei Gipfel, eine Silhouette

Das Massiv zieht sich etwa 2,7 km zwischen den Tälern der Bystra, der Kondratowa, der Mała Łąka und der Strążyska. Es hat drei Teile, und der Wanderweg führt nur auf einen davon.

Wielki Giewont ist der Hauptgipfel mit dem Kreuz. Klassische Karten schrieben lange 1894 m; neuere polnische Messungen liegen bei etwa 1895 m. Nach Norden bricht die Wand fast senkrecht ab, rund 600 m relative Höhe. Nach Süden sind die Hänge sanfter und fallen zur Kondracka-Scharte. Von dort kommen die Leute.

Długi Giewont (1868 m) ist ein Grat von etwa 1,3 km östlich des Hauptgipfels. Im Profil des «schlafenden Ritters» ist das der Rumpf. Dazwischen liegt ein tiefer Einschnitt, die Szczerba (etwa 1810 m). Im 17. Jahrhundert nahmen die Góralen von Zakopane die Sonne über der Szczerba als Mittagsuhr: schien sie in der Scharte, war es zwölf.

Mały Giewont (1739 m) steht weiter westlich, hinter der Giewoncka-Scharte (1709 m). Von der Scharte fällt nach Norden die Kirkor-Rinne, ein Ort mit schlechtem Ruf: Leute haben dort den Weg abgeschnitten, und bis 2003 sind so über zwanzig Wanderer umgekommen.

Hirten und Jäger waren lange vor den Aufzeichnungen oben. Die erste dokumentierte Besteigung machten 1830 die Botaniker Franciszek Herbich und Aleksander Zawadzki. Im 19. Jahrhundert blieb der gewöhnliche Tourist öfter an der Szczerba stehen als ganz oben. 1874 setzte die Tatra-Gesellschaft ihre Fahne auf den Gipfel; der Dichter Adam Asnyk war dabei, und daraus wurde fast ein städtisches Fest mit Salven und Toasts. Die erste Winterbesteigung schrieb 1904 Mariusz Zaruski auf, später Gründer des Bergrettungsdienstes TOPR.

Walery Eljasz-Radzikowski schrieb 1880 knapp und treffend: Den Giewont sieht man aus fast jeder Hütte, den Titel König von Zakopane musste er sich nicht erbetteln. 1875 stand die Silhouette schon auf dem Stadtsiegel.

Woher der Name kommt

Die ehrliche Antwort: Man weiß es nicht zu Ende. Sprachforscher streiten noch, und das ist ein seltener Fall, in dem alle Hypothesen glaubwürdig klingen.

Am häufigsten führt man den Namen aus dem Deutschen. Wand heißt Mauer oder Fels. Gewand in süddeutschen Mundarten ist eine Felsgruppe oder eine Bergwand. Es gibt auch jähe Wand / Gähwand, «steile Wand». Die Nordabstürze des Giewont passen zu diesem Bild fast unverschämt genau. Professor Jan Rozwadowski dachte 1914 genau so: Deutsche Bergleute könnten den Namen mitgebracht haben. Im 16. Jahrhundert taucht in den Akten ein Kupferbergwerk Gyewant an den Hängen des Massivs auf, die deutsche Spur ist also nicht aus der Luft gegriffen.

Die zweite Linie ist ein góralisches Geschlecht, die Giewonts, darunter Gąsienica-Giewont. So sah es Mariusz Zaruski: viele Tatra-Namen kommen von Familiennamen. Der Name in der Form Gewąd erscheint wirklich 1786 in Podhale-Papieren. Aber in königlichen Privilegien des 17. Jahrhunderts stehen schon der Berg Gewont und die Alm «hale Giewont Strążyskami zwane». Der Berg sieht älter aus als der Familienname, nicht umgekehrt.

Es gab auch Versuche, das Wort aus dem Góralischen zu ziehen: «Pfosten, Balken, der senkrecht steht», oder von giew / giewa im Sinn von «steil, abschüssig». Die Dialektforschung hat das später nicht bestätigt. Am ehrlichsten sagt man dem Leser deshalb: Der Name ist sehr wahrscheinlich deutsch und meint eine Wand, aber eine Tafel mit sauberer Übersetzung steht an der Scharte nicht.

Stein, der einmal Meer war

Die Hohe Tatra wirkt aus dem Nachbartal wie Granitzähne. Der Giewont ist anderes Gestein. Es sind Sedimentkalke und Dolomite aus Trias, Jura und Kreide, einst der Boden eines warmen Flachmeeres. Die Schichten liegen hier nicht waagerecht: sie fallen mit etwa 80 Grad nach Norden ein. Deshalb ist der Berg von Zakopane eine Wand und von der Kondratowa «einfach ein Berg».

Das Massiv besteht aus zwei Decken. Die untere ist die Czerwone-Wierchy-Decke, sie tritt nur im unteren Teil des Mały Giewont zutage. Der Rest ist die Giewont-Decke, eine der hochtatrischen Einheiten. Die Nordwand hält auch durch den Kontrast: harte, massive Kalke liegen über schwächeren Gesteinen der Krížna-Decke, die schneller verwittern. So entsteht eine Stufe in der Landschaft von der Wielka Turnia über den Giewont zu den Myślenickie Turnie und zum Kasprowy Wierch.

Genau an der Kondracka-Scharte tauchen plötzlich Gneise und Biotitschiefer auf. Das ist der Rand der kristallinen «Insel» Goryczkowa, die vom Kasprowy Wierch herzieht. Dann wieder untertriassische Sandsteine, Dolomite, jurassische Kalke an den Südhängen nahe dem Gipfel. Den Gipfel selbst und den höheren Teil der Nordwände bilden oberjurassische Kalke; tiefer im Norden kretazische Kalke mit Ammoniten.

Kalk mag seltene Pflanzen. Hier wachsen Arten, die in Polen kaum über die Tatra hinausgehen. Im Winter halten sich Tatra-Gämsen an den Wänden: für sie ist das einer der wenigen Orte in der polnischen Tatra, an dem man den Winter übersteht. Die Nordwände wären ein Leckerbissen für Kletterer, stehen aber in der strengen Schutzzone «Regle Zakopiańskie», und der Park lässt dort nicht klettern.

Schlafende Ritter

Von Norden sieht das Massiv wirklich aus wie ein schlafender Mensch: den Kopf bildet der Wielki Giewont (Kinn, Nase, Braue), den Rumpf der Długi Giewont. Das ist keine Erfindung der Prospekte. In Zakopane hat man den Berg so gesehen, lange vor Instagram, und Adam Asnyk hat das Bild 1880 nur in ein Gedicht geschlossen.

Die gängige Legende geht so. Ein Hirte (in manchen Fassungen Jaśko, sonst ein Juhas) suchte in den Höhlen nach einem Schatz und geriet in eine große Halle. Am Feuer schliefen Ritter in Rüstung, daneben standen Pferde. Der Junge stieß an einen Stein, es raschelte, ein Krieger hob den Kopf und fragte: «Ist es schon Zeit?» Die Zeit war noch nicht da. Die Ritter schlafen, bis es Polen schlecht geht; dann stehen sie auf und greifen zu den Schwertern.

Es gibt eine Wawel-Version. Einmal im Jahr, an Weihnachten, Ostern oder Mittsommer, treffen sich alle polnischen Könige zur Beratung. Wenn die Stimme der Sigismund-Glocke die Wände des Giewont erreicht, reitet das Heer nach Krakau mit derselben Frage. Bolesław der Tapfere sagt, es sei noch zu früh, und sie gehen wieder schlafen.

Die Höhlen zur Legende gibt es wirklich: die Höhle der schlafenden Ritter, die Obere Höhle der schlafenden Ritter, die Juhaska, die Kozia Grota, der Schacht im Giewont, die Dziura w Szczerbie. Die Namen haben das Märchen noch fester gemacht. Ähnliche «schlafende Heere» liegen in Europa überall, von Barbarossa im Kyffhäuser bis zu den Höhlen von Kiew. Hier hält die Legende das Profil des Berges selbst: liegt er, dann schläft er.

Wie das Kreuz auf den Gipfel kam

Die Idee kam vom Zakopaner Pfarrer Kazimierz Kaszelewski. 1900 war er in Rom zum 1900-jährigen Jubiläum des Christentums, sah dort die Jubiläumskreuze, darunter italienische auf Höhen, und schlug seiner Pfarrei vor, ein solches Gelöbniskreuz auf den Giewont zu setzen.

Zuerst machten sie einen Versuch. Aus zwei langen Stangen aus einer Hirtenhütte zimmerten sie ein 10,5 m hohes Holzkreuz und schauten aus der Stadt: sichtbar. Für den «König von Zakopane» wirkte es trotzdem klein. Sie bestellten ein größeres in der Krakauer Schlosserei von Józef Górecki. Zu den Entwerfern gehörte Józef Beran. Das Kreuz wurde in Krakau zusammengesetzt, fotografiert, zerlegt und mit der Bahn nach Zakopane geschickt.

Die Zahlen dieses Aufstiegs klingen noch immer wie eine Wette. Etwa 400 eiserne Teile, zusammen 1819 kg (die Zeitschrift «Tatry» 2009 nennt 1978 kg). Gesamtlänge der Konstruktion 17,5 m, davon sitzen 2,5 m im Fels, über dem Stein ragen etwa 15 m. Der Querbalken misst 5,5 m.

Am 3. Juli 1901 gingen nach der Messe etwa fünfhundert Menschen und achtzehn Wagen aus der Stadt. Die Wagen kamen bis zur Mulde Piekiełko unter Giewont und Kopa Kondracka, danach nur zu Fuß. Auf den Armen trugen sie nicht nur das Eisen, sondern 400 kg Zement und zweihundert leinene Gießkannen Wasser aus einer Quelle unter der Kondracka-Scharte. Das Loch für den Sockel schlugen Jakub Gąsienica Wawrytka und ein Helfer eine Woche lang.

Der Zusammenbau dauerte vom 3. bis 9. Juli. Auf dem Gipfel blieben sechs Góralen und Góreckis Leute unter seiner Aufsicht. An der Kreuzung der Arme steht die lateinische Inschrift: Jesu Christo Deo, restitutae per ipsum salutis MCM, «Jesus Christus, Gott, zum 1900. Jahrestag des durch Ihn gebrachten Heils».

Die Weihe war am 19. August 1901. Nach der Messe in der Stadt ging eine Prozession von etwa dreihundert Menschen hinauf. Der Krakauer Kanoniker Władysław Bandurski weihte das Kreuz. Mit einem weißen Tuch gab man das Zeichen nach unten, in Zakopane läuteten die Glocken.

Danach lebte das Kreuz wie jedes Eisending im Wind. 1975 trugen Jugendliche unter Pfarrer Władysław Curzydło von der Kondratowa 1200 kg Sand, 200 kg Zement und Wasser herauf, um den Sockel zu untergießen. 1994 setzte die Firma, die die Ketten am Weg anbrachte, 14 Stahlanker in die Gipfelkuppe und klebte lockeren Fels. 2000 kamen Glasfenster ans Kreuz; der Park nahm sie später ab, weil die Scheiben Wind fingen wie ein Segel. 2007 kam die Konstruktion ins Denkmalregister der Woiwodschaft Kleinpolen. Eine weitere Reparatur folgte 2009.

1982, im Kriegsrecht, hing am Kreuz ein Banner der Solidarność. Von der Gubałówka können Sie es noch immer mit einem Fernrohr erkennen. Am 19. August und am 14. September (Kreuzerhöhung) gehen Wallfahrten von der Heilig-Kreuz-Kirche in Zakopane. Kopien stehen an der Ostsee in Pustkowo, auf den Lednica-Feldern und in Wojcieszów.

Die Wege

Drei beliebte markierte Routen führen auf den Wielki Giewont. Bis zur Wyżnia Kondracka-Scharte ist das ein gewöhnlicher Tatra-Pfad. Das letzte Stück, blau, ist anders: Ketten, Klammern, Ausgesetztheit. Hier gilt Einbahnverkehr: von unten gesehen gehen Sie rechts hinauf. In der Saison bildet sich auf diesem Abschnitt eine Schlange, manchmal eine lange. Leute mit Stöcken, Kinder in Turnschuhen und jemand in Lederjacke stehen auf demselben Sims und warten, bis das Kreuz fotografiert ist.

Karten, Höhenprofile und GPX-Dateien zu drei Anstiegen — Kuźnice, Strążyska und der Grat von der Kasprowy-Bahn — stehen in Drei Wege auf den Giewont.

Blau von Kuźnice über Kalatówki und die Hala Kondratowa. Der beliebteste Zustieg. Von Kuźnice etwa 2 Std. 55 Min. hinauf, 2 Std. 15 Min. hinunter. Die Hütte auf der Kondratowa (1333 m) steht fast unter der Wand, 24 Plätze und Küche. Wenn Sie in den Bergen übernachten, ist das die logische Basis; Plätze sind knapp, rechtzeitig buchen.

Rot aus dem Strążyska-Tal über die Strążyska-Wiese und die Scharte im Grzybowiec zur Wyżnia Kondracka, dann blau. Vom Talausgang zur Scharte etwa 3 Std., von der Scharte zum Gipfel etwa fünfzehn Minuten. Unterwegs der Wasserfall Siklawica. Die Strążyska selbst ist kurz und schön, deshalb gehen viele ins Tal und nicht auf den Giewont.

Gelb von Gronik durch das Mała-Łąka-Tal zur Kondracka-Scharte, dann blau. Zur Scharte etwa 2 Std. 45 Min., von dort etwa eine halbe Stunde auf den Gipfel.

Ukrainische Wanderer vergleichen den Giewont oft mit der Hoverla: ein «Pflichtgipfel». Der Vergleich hinkt. Die Hoverla ist ein Schuttkegel und ein Pfad. Hier sind das Finale Ketten über dem Abgrund, eine Schlange und Fels, der im Regen zu Seife wird. Sie können ohne Klettererfahrung gehen, aber nicht in Stadtschuhen und nicht «nach dem Mittagessen, weil der Morgen zu faul war».

Sommergewitter in der Tatra mögen den Nachmittag. Deshalb lohnt es sich, früh zum Gipfel aufzubrechen, nicht dann, wenn das Kreuz schon als schwarzer Punkt vor der Wolke steht. Der Eintritt in den Park ist kostenpflichtig; Karten gibt es an den Stellen und online.

Besteigungsstatistik des Giewont

Eine genaue Statistik nur für den Gipfel gibt es nicht. Der Park verkauft kein Ticket «Giewont» und zählt nicht, wer unter dem Kreuz stand. Gezählt werden nur Eintritte an den Kontrollstellen: wie viele Menschen durch diesen Eingang in den Park kamen.

Der brauchbare Anhalt sind die drei Haupteingänge, an denen die Wege aufs Massiv beginnen. 2025:

Eingang	Eintritte
Kalatówki (blauer Weg, Hauptzustieg)	240 923
Strążyska-Tal (rot)	386 654
Mała-Łąka-Tal (gelb)	85 029

Zusammen etwa 713 000 im Jahr. Das sind nicht 713 000 auf dem Gipfel. Durch die Strążyska gehen viele nur zum Wasserfall und zurück. Durch Kalatówki geht es auf den Giewont, aber auch zum Hotel und zur Kondratowa-Hütte. Wie viele davon das Kreuz erreichten, hat niemand öffentlich gezählt. Die nächste Zahl zu den Besteigungen ist Kalatówki, etwa 241 000 Eintritte auf den Hauptweg; am Gipfel selbst sind es weniger, um wie viel ist unbekannt.

Praktisch sind weniger Menschen unterwegs an einem Werktag, früh am Morgen und wenn der Himmel bewölkt ist. An einem Augustsamstag ist die Schlange an den Ketten normal.

Unfälle

Der Giewont ist nach Tatra-Maßstab nicht hoch und wirkt deshalb sicher. Die Statistik der Retter sieht das anders.

Die bekannteste Gefahr ist das Gewitter. Eisen auf dem Gipfel, Ketten am Weg, viele Menschen, nirgends Schutz. Am 19. August 1937, just am Jahrestag des Kreuzes, tötete ein Blitz während einer Wallfahrt vier Menschen und traf viele weitere; Verletzte und Getroffene zählte man etwa 130. Am 22. August 2019 schlug der Blitz in die Gipfelkuppe, ins Kreuz und in eine Kette. Vier Menschen starben, darunter zwei Kinder; 157 wurden ins Krankenhaus gebracht. Das war die größte Tragödie an diesem Berg seit 1937. Später hat es hier wieder eingeschlagen: 2011 starb ein 46-jähriger Tourist aus Großbritannien; in den 2020ern gab es Gruppen mit mehreren Verletzten. TOPR sagt nach jedem solchen Tag dasselbe: Steht ein Gewitter in der Vorhersage, gehen Sie nicht auf den Giewont. Nicht weil das Kreuz «schuld» wäre, sondern weil Metall auf einer offenen Kuppe die Entladung sammelt und Sie in fünf Minuten nicht durch die Schlange hinunterkommen.

Die zweite Klassiker-Gefahr sind Abkürzungen. Die Kirkor-Rinne sieht aus wie ein bequemer Abstieg. Bis 2003 sind dort über zwanzig Menschen zerschellt, die den markierten Weg verlassen hatten. Die Nordwand wirkt aus der Stadt zum Anfassen nah; ein Sturz von dort endet anders.

Die dritte ist die Menge an den Ketten. Der Einbahnverkehr hat Gegenverkehr verringert, aber nicht das Schieben, den glatten Fels und Leute ohne Hände an den Sprossen. Der Winter bringt Eis dazu. Das ist keine Moralpredigt und keine Regelliste. Es ist ein Berg, den Sie aus dem Tal fast anfassen können, und er nimmt sich die, die ihn wie eine Hotelterrasse behandeln.

In der Nähe

Die logische Basis ist Zakopane, weiter mit Bus oder zu Fuß nach Kuźnice. Am blauen Weg stehen das Hotel Kalatówki (1198 m, Zimmer und Restaurant) und die kleine Hütte auf der Hala Kondratowa. Beide gehören zu unserer Übersicht der Tatra-Hütten. Wenn der Giewont ein Tag unter mehreren in der polnischen Tatra ist, lohnt ein Blick auf unsere Wanderung durch die Hohe Tatra: andere Grate, dieselben Ketten und dieselbe Angewohnheit der Berge, das Wetter in einer Viertelstunde zu wechseln.

Vom Gipfel sehen Sie an einem guten Tag Zakopane, die Gubałówka, die Czerwone Wierchy, den Kasprowy und, wenn Sie Glück haben, die schärfere Hohe Tatra im Osten. An einem schlechten Tag sehen Sie das Kreuz, fremde Rucksäcke und eine Wolke, die sich schon auf die Szczerba setzt. Beide Varianten sind ehrlich. König von Zakopane bleibt der Berg trotzdem.