Parks Canada schließt den Hunderettungsdienst im Banff-Nationalpark
Die kanadische Bundesbehörde Parks Canada stellt ihr 55 Jahre altes Such- und Rettungshundeprogramm im Banff-Nationalpark ein. Dieser Schritt ist Teil eines Sparprogramms der Regierung, im Zuge dessen landesweit rund 500 Stellen abgebaut werden. Insgesamt 2.917 Mitarbeiter des Nationalparkdienstes werden über mögliche Stellenstreichungen oder Entlassungen informiert.
Seit den frühen 1970er Jahren werden Spezialhunde eingesetzt, um nach vermissten Wanderern zu suchen, Lawinenopfer zu retten und die Polizei zu unterstützen. Der ehemalige Parkhundeführer Mike Henderson berichtete, dass die Hunde während seiner Dienstzeit über tausend Mal im Einsatz waren und zehn Menschen aus dem Schnee bergen konnten, die ohne Lawinenwarngeräte verschüttet waren. Der letzte Hundeführer der Einheit, Logan Bennett, musste den Hund kurz nach Abschluss eines langen Lehrgangs an die RCMP-Zwinger zurückgeben.
Die Behörde erklärt, die Umstrukturierung diene der Anpassung der Abläufe an die verfügbaren Mittel, wobei Naturschutz und Besucherbetreuung weiterhin Priorität hätten. Die Gewerkschaft äußerte jedoch Bedenken, dass die Personalreduzierung in den Parks, die einen zunehmenden Touristenandrang verzeichnen, andere Rettungsdienste übermäßig belasten werde.
Kontext
Die Kürzungen beim Nationalparkservice sind Teil eines umfassenderen staatlichen Ausgabenprogramms, das bis 2029 28.000 Stellen im öffentlichen Sektor Kanadas abbauen wird. Die Budgetbeschränkungen von Parks Canada werden zu direkten Ausgabenkürzungen in Höhe von 145 Millionen Dollar über drei Jahre führen.