Flughafen Lukla (Nepal)
Der Flughafen Lukla ist das wichtigste Lufttor zum Everest. Über diesen winzigen Flughafen gelangen fast alle Touristen, die zum Everest-Basislager wandern, sowie Kletterer, die davon träumen, den Gipfel des Chomolungma zu erreichen, zum Ausgangspunkt der Route. Es ist zu einem gängigen Klischee geworden, Lukla als „den gefährlichsten Flughafen der Welt“ zu bezeichnen. Ich glaube nicht, dass das wirklich der Fall ist – es sollte wahrscheinlich schwierigere Orte geben. Allerdings ist Lukla ein wirklich extremer Ort. Die Länge der Landebahn beträgt nur 520 Meter. Auf der einen Seite stürzt es in einen Abgrund, auf der anderen stößt es an einen Felsen.
Darüber hinaus beträgt die Neigung der Landebahn 10-12 Grad. Daher müssen Sie hier nur in eine Richtung und nur beim ersten Mal landen. Piloten sagen, sobald ein Flugzeug den Fluss überquert, gibt es kein Zurück mehr – es muss landen, ein zweiter Anflug ist unmöglich.
Geschichte des Flughafens Lukla
Am 29. Mai 2014 feierte der Flughafen Lukla sein 50-jähriges Bestehen. Der Bau begann 1964 mit Unterstützung des Himalayan Trust, der Edmund Hillary Foundation. Diese Stiftung war aktiv an der Entwicklung von Schulen und medizinischen Einrichtungen in der Region beteiligt, und der Flughafen war ursprünglich speziell für die Lieferung von Gütern im Zusammenhang mit diesen Aktivitäten gedacht. Schließlich dauerte die Anreise von Kathmandu bis zum Erscheinen der Landebahn in Lukla etwa drei Wochen. Ein erheblicher Teil der Reise musste zu Fuß zurückgelegt werden und dementsprechend wurde die gesamte Fracht von Trägern befördert.
Im Laufe der Zeit hat die Bedeutung dieses Flughafens als Garant für die Tourismusentwicklung in der Khumbu-Region deutlich zugenommen. Mittlerweile beträgt der jährliche Touristenstrom durch Lukla etwa 25.000 Menschen.
Einerseits bedroht ein solcher Zustrom von Touristen die Ökologie des Sagarmatha-Nationalparks, andererseits führt er hier zu einer echten wirtschaftlichen Revolution, die den Sherpas und anderen Bewohnern der Region die Möglichkeit gibt, ihren Lebensstandard auf ein noch nie dagewesenes Niveau zu heben.
Im Jahr 1997 kam es zu Massenprotesten der lokalen Bevölkerung gegen die Idee, in Syangboche neben dem Namche-Basar einen alternativen Flughafen zu entwickeln. Schließlich könnte dies die Gewinne der unterhalb von Namche gelegenen Lodges schmälern. Daher wurde das Projekt eingefroren und die Entwicklung von Lukla fortgesetzt. Die Landebahn in Lukla blieb lange Zeit unbefestigt und leicht mit Schotter bestreut. Und erst im Jahr 2001 wurde es gepflastert und ein neues Terminalgebäude gebaut.
Im Jahr 2008 wurde der Flughafen nach Tenzing und Hillary, den ersten Everest-Eroberern, benannt. In Lukla gibt es noch immer keine Navigationsausrüstung; Piloten starten und landen ausschließlich unter visueller Führung. Und wenn Nebel (Wolken, Wolken) auf die Landebahn fällt, ist die Wahrscheinlichkeit eines Flugzeugabsturzes extrem hoch.
In Lukla ereigneten sich 1991 (14 Personen), 2004 (3 Personen) und 2008 (20 Personen) schwere tödliche Flugzeugabstürze. Sie alle ereigneten sich während der Landung. Auch beim Start kam es mehr als einmal zu Abstürzen – 1973, 1992, 2005. Ihre Folgen waren jedoch weitaus weniger tragisch – Schäden am Rumpf oder Fahrwerk des Flugzeugs und dessen anschließender Totalschaden.
Kleinbusflugzeuge
Aufgrund der extrem kurzen Länge der Landebahn in Lukla können hier nur Spezialflugzeuge mit kurzen Start- und Landezeiten eingesetzt werden. Dies sind die kanadische DHC-6 Twin Otter und die deutsche Dornier 228. Sie sind leicht zu unterscheiden – die Dornier hat eine längere Nase, die zusätzlichen Gepäckraum verbirgt, während die Twin Otter das Fahrwerk nicht verbirgt und Streben unter den Flügeln hat. Bei beiden handelt es sich jedoch um eine Art Kleinbusflugzeug mit einer Kapazität für bis zu 20 Personen und Kosten von 7 Millionen Dollar pro Stück.
Das Eigengewicht eines solchen Flugzeugs beträgt etwa 3,5 Tonnen, die Tragfähigkeit liegt zwischen 1,5 und 2 Tonnen. Wenn man 2 Tonnen durch 20 Passagiere teilt, kommt man auf nur 100 kg pro Person. Das ist sehr wenig; Touristen, die von Jahr zu Jahr schwerer werden (die Menschheit wird immer dicker und beschafft sich Geräte), passen nicht mehr in diese Norm. Daher ist die Beladung auf den meisten Flügen nach Lukla auf 15-18 Passagiere begrenzt.
Darüber hinaus verschärfen nepalesische Fluggesellschaften jedes Jahr die Freigepäckgrenzen. Derzeit beträgt das zulässige Gewicht des aufgegebenen Gepäcks nur 10 kg pro Person. Plus ein paar Kilogramm Handgepäck. Bisher wird das Handgepäck nachlässig kontrolliert, aber sobald es zu einem weiteren Unfall aufgrund von Überladung kommt, beginnen Fluggesellschaften, die kein Interesse daran haben, teure Flugzeuge und ihren eigenen Ruf zu verlieren, mit der Kontrolle übergroßer Taschen und anderen Tricks für Passagiere. Oder sie erhöhen die ohnehin schon hohen Preise (260 US-Dollar pro Strecke), um ein paar Leute weniger auf den Flug setzen zu können.
In der Kabine gibt es übrigens keine Gepäckablagen. Der Platz ist sehr knapp – versuchen Sie nicht, einen Elefanten in Ihrem Rucksack hineinzuschmuggeln. Aber auch in Kleinbussen gibt es keine Türen zur Pilotenkabine, wahrscheinlich um das Passieren von Fahrpreisen zu erleichtern:) Man kann den Piloten bei der Arbeit zuschauen (es sind immer zwei) und Angst bekommen, wenn man durch die Windschutzscheibe auf die Landebahn blickt (den Rest der Zeit ist dort nichts zu sehen).
Aufgrund des wechselhaften Wetters zählt jede Minute klaren Himmels, so dass die Aus- und Einschiffung der Passagiere ohne Reinigungs- und Wartungspausen erfolgt. Alles geschieht blitzschnell – das Flugzeug landet, rutscht vom Feld in eine „Tasche“ (ihr Platz wird von einer anderen eingenommen), Passagiere springen aus dem „Kleinbus“ und rennen zum Terminal, die Abfliegenden stehen bereits bereit, während die Gepäckabfertiger das Gepäck auf Handkarren umladen. Die nepalesische Armee sorgt auf dem Feld für Ordnung. In der heißen Jahreszeit, wenn sich ein „Fenster“ in den Wolken öffnet, landen in fortlaufender Folge Flugzeuge. Das ist ein faszinierendes Spektakel, ein fantastisches Fließband, eine Hymne an die Effizienz.
Wetter in Lukla
Selbst bei normalem Wetter werden am Flughafen Tenzing und Hillary nur Flüge zwischen 6:30 und 15:30 Uhr durchgeführt. Wenn sich das Wetter verschlechtert, nimmt der Flughafen Lukla keine Flüge mehr an, unabhängig von der Tageszeit und der Anzahl der verärgerten, schreienden Passagiere. Diese Pause kann mehrere Stunden bis zu einer Woche dauern.
Wenn es in Lukla zu Verzögerungen kommt, strömen immer mehr Touristen aus den Bergen herab. Die Lodges sind überfüllt, die Preise steigen, die Leute werden nervös und stürmen die Büros der Fluggesellschaften, um sich zu informieren. Ständig werden irgendwelche dummen Listen zusammengestellt. Das Beobachten von Wetterseiten wird zur beliebtesten Unterhaltung (zu anderen Zeiten hat jeder Spaß daran, Flugzeuge beim Landen zu beobachten).
Das Schöne an der Situation ist, dass es selbst bei einer Wetterbesserung mehrere Tage dauern kann, bis alle in Lukla versammelten Menschen evakuiert sind. Doch die Zeit wird knapp – die meisten Touristen haben nicht mehr als einen freien Tag, bevor sie von Kathmandu nach Hause fliegen. Niemand möchte Tickets für teure internationale Flüge verlieren und zu spät zur Arbeit kommen. Und dann beginnt das Hin und Her: Soll ich weiter in der Schlange auf den Abflug warten oder versuchen, auf andere Weise nach Kathmandu zurückzukehren?
Alternative zu Lukla
Wenn Flugzeuge nicht fliegen und Sie unbedingt aussteigen müssen, können Sie eine von zwei Backup-Optionen nutzen. Der erste von ihnen ist ein Hubschrauber. Hubschrauber fliegen bei fast jedem Wetter; Nebel stört sie kaum. Der Angebotspreis beträgt etwa 500 US-Dollar. Bei Ihrer Rückkehr nach Kathmandu können Sie Ihre Flugtickets zurückgeben und so 180–200 Dollar sparen.
Die zweite Möglichkeit besteht darin, zu Fuß in ein anderes Dorf zu laufen und dort nach Transportmöglichkeiten zu suchen. Ob Jiri, Phaplu oder Salleri. Die Zeitspanne beträgt etwa 2-3 Tage. Und das im besten Fall — wenn man schnell und angestrengt geht. Wenn Sie das vorgesehene Dorf erreicht haben, müssen Sie einen Jeep finden und damit weitere 8-12 Stunden nach Kathmandu fahren.
Es ist unwahrscheinlich, dass Sie eine schwierige Entscheidung (nicht auf das Flugzeug warten) sofort treffen können. Höchstwahrscheinlich wird dem eine Phase des Nachdenkens vorausgehen, wodurch wertvolle Zeit verloren geht. Und im Allgemeinen verfügt ein moderner Mensch, wie die Praxis zeigt, im Durchschnitt über mehr freies Geld als freie Zeit. Daher ist meiner Meinung nach immer noch ein Hubschrauber die optimale Evakuierungsoption.
Tipps für diejenigen, die nach Lukla fliegen
- Wenn Sie den Himalaya aus dem Fenster sehen möchten, dann setzen Sie sich auf die linke Seite des Flugzeugs (für den Flug Kathmandu-Lukla). Auf dem Rückweg nach Kathmandu werden Sie sich deutlich weniger für die schneeweißen Gipfel interessieren.
- Es ist besser, Hin- und Rückfahrkarten mit einem festen Datum zu kaufen (statt einem offenen). Sie haben beim Einchecken für einen Flug eine höhere Priorität – es ist wahrscheinlicher, dass sie pünktlich fliegen.
- Wenn Sie die Wahl haben, kaufen Sie Tickets für die frühesten Flüge (spätestens 8 Uhr morgens). Am Morgen ist das Wetter viel besser.
- Nehmen Sie eine Jacke mit in den Salon. Normalerweise ist es in Kathmandu heiß, aber beim Anflug nach Lukla im Flugzeug wird es merklich kälter. In der Kabine herrscht häufig spürbare Zugluft (sie ist nicht dicht, die Notausgänge schließen nicht ganz dicht).
- Um die Gewichtsbeschränkungen für Gepäck einzuhalten, tragen Sie so viel Kleidung wie möglich (Stiefel!) und stecken Sie schwere kleine Gegenstände in Ihre Taschen.
- Es gibt keine Toilette im Flugzeug, gehen Sie im Voraus dorthin. Der Flug dauert etwa 40 Minuten.
- Wenn Sie beim Transport Reisekrankheit bekommen, nehmen Sie im Voraus eine Pille gegen Reisekrankheit ein. Wenn Sie dies im Flugzeug tun, bleibt möglicherweise keine Zeit zum Handeln – der Flug ist sehr kurz.
- Listen Sie Ihr Gepäck hell und groß auf und geben Sie Ihre Telefonnummer an. Es ist möglich, dass Ihr Gepäck aufgrund von Überladung mit einem anderen Flug geflogen wird und Sie dadurch einen Tag Verspätung haben (wenn das Wetter plötzlich schlecht wird).
- Überprüfen Sie Messer und Trekkingstöcke in Ihrem Gepäck. Obwohl sie am Flughafen Kathmandu oft schlampig sind, zwingen sie Sie dennoch, durch den Scanner zu gehen.
Tipps für diejenigen, die von Lukla aus fliegen
- Beginnen Sie 2-3 Tage vor Ihrer Ankunft dort (d. h. noch in Gorakshep) für das Wetter in Lukla zu interessieren. Unter bestimmten Umständen (ein herannahender Zyklon) ist es sinnvoll, alles fallen zu lassen und mit Vollgas nach Lukla zu rennen, um dort später nicht hängenzubleiben.
- Bei der Rückkehr nach Kathmandu können alle Tickets, auch abgelaufene, problemlos am Ticketschalter zurückgegeben werden. Wenn es der Moment erfordert, zögern Sie daher nicht, neue, bessere Tickets zu kaufen.
- Es ist sinnvoll, Ihre Tickets nicht selbst zu registrieren (durchzuschieben), sondern dies Ihrem Guide, Portier oder Verwalter Ihrer Lodge anzuvertrauen.
- Jeder sollte 500 $ übrig haben!
- Ein freier Tag würde auch nicht schaden.
Bei der Planung unserer Touren zum Everest versuchen wir, mindestens 3 freie Tage in das Programm einzuplanen (die Zeitspanne zwischen Ankunft in Lukla und Abreise aus Kathmandu). Wenn wir Glück haben, nutzen wir sie für einen Ausflug ins Chitwan-Naturreservat, Rafting und Shopping.