Аэропорт Лукла (Непал)
Аеропорт Лукла - головні повітряні ворота Евересту. Саме через цей крихітний аеропорт прибувають до старту маршруту практично всі туристи вирушають на трекінг до базового табору Евересту а також альпіністи, які мріють про вершині Евересту. Розхожим штампом стало іменування Лукла "найнебезпечнішим аеропортом світу". Не думаю, що це справді так - напевно повинні бути місця і по-жорсткіше. Проте Лукла - дійсно екстремальне місце. Довжина злітної смуги всього 520 метрів. З одного боку вона обривається у прірву, з іншого - впирається в скелю.
Більш того, ухил злітної смуги становить 10-12 градусів. Тому приземляться тут треба тільки в одному напрямку і тільки з першого разу. Пілоти кажуть, що після того як літак перетинає річку, шляху назад немає - він повинен приземлитися, другий захід неможливий.
Історія аеропорту Лукла
29 травня 2014 року аеропорту Лукла виповнилося 50 років. Його будівництво почалося в 1964 році за підтримки "Himalayan Trust" - фонду Едмунда Хілларі. Цей фонд активно займався облаштуванням шкіл і медичних установ в регіоні і аеропорт спочатку призначався саме для доставки вантажів пов'язаних з цією діяльністю. Адже до появи злітної смуги в Лукла, на те щоб дістатися сюди з Катманду йшло близько 3 тижнів. Значну частину шляху треба було йти пішки і відповідно всі вантажі переносилися Портер.
Згодом значно зросло значення цього аеропорту, як гаранта розвитку туризму в регіоні Кхумбу. Зараз щорічний потік туристів через Луклу становить близько 25000 чоловік.
З одного боку такий наплив туристів загрожує екології національного парку Сагарматха, але з іншого виробляє тут справжню економічну революцію, дає можливість шерпам і іншим жителям краю підняти свій рівень життя до небачених раніше висот.
У 1997 році пройшли масові протести місцевого населення проти ідеї розвитку альтернативного аеропорту в Сянгбоче, поруч з Намче-базаром. Адже це могло б знизити прибутку лоджей розташованих нижче Намче. Тому проект заморозили і продовжили розвивати Луклу. Довгий час злітна смуга в Лукла залишалася грунтовій, злегка присипаної щебенем. І тільки в 2001 році її заасфальтували і побудували нову будівлю терміналу.
У 2008 році аеропорт отримав ім'я Тенцінг і Хілларі - перших підкорювачів Евересту. У Лукла до сих пір немає навігаційного обладнання, пілоти здійснюють зліт і посадку орієнтуючись виключно візуально. І коли на ЗПС опускається туман (хмари, хмари) ймовірність аварії літака вкрай велика.
Великі авіакатастрофи з летальним результатом відбувалися в Лукла в 1991 (14 осіб), 2004 року (3 людини), 2008 (20 осіб). Всі вони відбулися при посадці. На зльоті краху теж траплялися не раз - в 1973, 1992, 2005. Але їх наслідки були набагато менш трагічними - пошкодження корпусу або шасі літака і подальше його списання.
Літаки-маршрутки
Через вкрай малої довжини взлётно- посадкової смуги в Лукла тут можуть працювати тільки спеціальні літаки з укороченим зльотом і посадкою. Це канадські DHC-6 Twin Otter і німецькі Dornier 228. Їх легко відрізнити - у Dornier довший ніс, в якому ховається додаткове багажне відділення, а у Twin Otter не ховається шасі і є підпірки під крилами. Але і ті й інші це такі собі літаки-маршрутки місткістю до 20 осіб і вартістю в 7 мільйонів доларів за штуку.
Власна вага такого літака близько 3,5 тонн, вантажопідйомність - від 1,5 до 2 тонн. Якщо 2 тонни розділити на 20 пасажирів то вийде всього 100кг на людину. Це дуже мало, в таку норму тяжелеющій з кожним роком туристи (людство жиріє і обростає гаджетами) вже не вписуються. Тому на більшості рейсів в Лукла завантаження обмежують 15-18 пасажирами.
Крім того з кожним роком непальські авіакомпанії посилюють норми провозкі багажу. На даний момент дозволена маса зареєстрованого багажу всього 10 кг на людину. Плюс пару кілограм ручної поклажі. Поки що ручну поклажу контролюють абияк, але варто трапитися черговий аварії через перевантаження і авіакомпанії, які не зацікавлені у втраті дорогих літаків і власну репутацію, візьмуться за контроль безрозмірних кишень і інші хитрощі пасажирів. Або збільшать і без того високі ціни ($ 260 в один бік), щоб мати можливість садити на рейс ще на пару чоловік менше.
До речі, в салоні немає багажних полиць. Там взагалі дуже мало місця - не намагайтеся протягнути туди слона в рюкзаку. Зате і дверей в кабіну пілотів в літаках-маршрутках теж немає, напевно щоб було зручніше передавати за проїзд :) Можна дивитися як працюють пілоти (їх завжди двоє) і лякатися дивлячись на посадкову смугу через лобове скло (в решту часу там нічого не показують) .
з- за мінливості погоди дорога кожна хвилина ясного неба, тому висадка і посадка пасажирів відбуваються без будь-яких пауз на прибирання і технічне обслуговування. Все відбувається блискавично - літак приземляється, з'їжджає з поля в "кишеню" (його місце тут займає інший), пасажири вискакують з "маршрутки" і біжать до терміналу, відлітають вже стоять напоготові, тим часом вантажники перекидають багаж на ручні візки. Порядок на поле підтримує непальська армія. У гарячий сезон, коли відкривається "вікно" в хмарах, літаки заходять на посадку безперервною низкою. Це чарівне видовище, фантастичний конвеєр, гімн ефективності.
Погода в Лукла
Навіть при нормальній погоді аеропорт Тенцінг і Хілларі приймає літаки тільки в проміжку з 6:30 до 15:30. Якщо ж погода псується, то аеропорт Лукла перестає приймати рейси незалежно від часу доби і кількості невдоволено кричать пасажирів. Ця пауза може тривати від кількох годин, до тижня.
При скільки-небудь тривалої затримки в Лукла починають накопичуватися спускаються з гір туристи. Лоджи переповнюються, ціни ростуть, народ нервує і штурмує офіси авіакомпаній щоб хоч щось з'ясувати. Постійно складаються якісь безглузді списки. Споглядання погодних сайтів стає найпопулярнішою розвагою (в інший час все розважаються спостерігаючи за посадкою літаків).
Прелесть ситуації в тому, що навіть якщо погода налагодиться, то для того щоб вивезти всіх присутніх в Лукла людей може знадобиться кілька днів. Але ж час підтискає - у більшості туристів не більше одного запасного дня перед відльотом додому з Катманду. Втрачати квитки на дорогі міжнародні рейси і спізнюватися на роботу нікому не хочеться. І тоді починаються метання - чекати чи далі своєї черги на виліт або пробувати альтернативні способи повернутися в Катманду?
Альтернатива Лукла
Якщо літаки не літають, а вам дуже треба вибратися, то можна скористатися одним з двох запасних варіантів. Перший з них - вертоліт. Вертольоти літають майже в будь-яку погоду, тумани їх майже не лякають. Ціна питання - приблизно 500 доларів. Після повернення в Катманду можна буде здати свої квитки і тим самим як би заощадити 180-200 баксів.
Другий варіант - бігти пішки в який-небудь інший селище і шукати там транспорт. Зазвичай біжать в Jiri, Phaplu або Salleri. Але за часом такий спуск займе як мінімум 2-3 дні. І це в кращому випадку - якщо йти швидко і напружено. Досягнувши наміченої села треба буде знайти джип і ще 8-12 годин трястися в ньому до Катманду.
Навряд ви зможете прийняти складне рішення (не чекати літак) миттєво. Швидше за все цьому передуватиме деякий період роздумів і дорогоцінний час буде втрачено. Та й взагалі, як показує практика, у сучасної людини вільних грошей в середньому більше, ніж вільного часу. Тому оптимальним варіантів евакуації, на мій погляд, все таки є вертоліт.
Поради тим, хто летить в Лукла
- Якщо хочете бачити в ілюмінатор Гімалаї, то сідайте по лівому борту літака (для рейсу Катманду-Лукла). На зворотному шляху в Катманду білосніжні вершину будуть цікавити вас в набагато меншому ступені.
- Краще купувати зворотні квитки з фіксованою датою (а не з відкритою). У них вище пріоритет при реєстрації на рейс - більше шансів полетіти вчасно.
- Якщо є вибір, то купуйте квитки на найраніші рейси (не пізніш 8 ранку). Вранці погода значно краще.
- Візьміть в салон куртку. У Катманду то зазвичай жарко, а ось на підльоті до Лукла в літаку помітно холодає. Нерідко трапляються і відчутні протяги в салоні (він не герметичний, запасні виходи закриваються не дуже щільно).
- Щоб вписатися в органиченно за вагою багажу, надіньте на себе як побільше одягу (черевики!) і розіпхати по кишенях важку дріб'язок.
- У літаку немає туалету, сходіть туди заздалегідь. Політ триває близько 40 хвилин.
- Якщо вас закачує у транспорті, заздалегідь випийте таблетку від заколисування. Якщо робити це в літаку, вона може не встигнути подіяти - рейс дуже короткий.
- Яскраво і крупно підпишіть ваш багаж, вкажіть на ньому номер телефону. Можлива ситуація, коли через перевантаження ваш багаж полетить іншим рейсом і через це відстане від вас на день (якщо погода раптово зіпсується).
- Здайте в багаж ножі та трекінгові палки. Хоч в аеропорту Катманду і разгільдяйнічают частенько, але сканер проходити все- таки змушують.
Поради тим, хто відлітає з Лукла
- Почніть цікавитися погодою в Лукла ще за 2-3 дня до приходу туди (тобто ще в Горакшепе). При деяких обставинах (насувається циклон) має сенс кидати все і на повних парах бігти в Лукла, щоб не застрягти там згодом.
- Після повернення в Катманду будь-які квитки, навіть прострочені, можна легко здати назад в касу. Тому, якщо того вимагає момент, не зупиняйтеся перед покупкою нових, більш вдалих квитків.
- Має сенс не займатися реєстрацією (проштовхуванні) своїх квитків самостійно, а доручити це вашому гідові, носієві або адміністратору вашого лоджа.
- Запасні 500 доларів повинні бути у кожного!
- Запасний день теж не завадить.
При плануванні своїх турів до Евересту ми намагаємося закладати в програму як мінімум 3 запасних дня (проміжок часу між приходом в Лукла і вильотом з Катманду). У разі вдалого збігу обставин ми використовуємо їх для поїздки в заповідник Читван, рафтингу і шопінгу.